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William Reed Huntington - Presbítero, Reformador Litúrgico e Líder Ecumênico da Igreja Episcopal

William Reed Huntington (1838-1909) foi um influente presbítero episcopal americano, reformador litúrgico e líder ecumênico conhecido como o 'Primeiro Presbítero da Igreja Episcopal'. Sua maior contribuição foi a formulação do Quadrilátero de Chicago-Lambeth, um documento fundamental para a unidade cristã que estabeleceu quatro princípios essenciais da identidade anglicana.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

William Reed Huntington nasceu em 20 de setembro de 1838 em Lowell, Massachusetts, filho de um médico. Recebeu sua formação inicial em sua cidade natal e posteriormente ingressou na Universidade de Harvard, onde se matriculou em 1855 e obteve seu diploma (A.B.) em 1859. Durante seus anos em Harvard, conheceu Frederic Dan Huntington, capelão unitarista que posteriormente se ordenaria na Igreja Episcopal, e o químico Joseph Cook, ambos exercendo influência decisiva em sua formação intelectual.

Em seu último ano de faculdade, Huntington decidiu ingressar no ministério da Igreja Episcopal. Estudou teologia sob a direção de Frederic Dan Huntington e serviu como seu assistente na Emmanuel Church em Boston, Massachusetts. Foi ordenado diácono em 1º de outubro de 1861 e ordenado sacerdote em 3 de dezembro de 1862.

Ministério Pastoral

Apesar de sua proeminência nos assuntos nacionais da Igreja, Huntington foi fundamentalmente um pároco dedicado. Serviu como reitor da All Saints Church em Worcester, Massachusetts de 1862 a 1883, período em que sua paróquia se tornou um centro importante para o treinamento de diaconisas. Posteriormente, foi reitor da Grace Church em Manhattan, Nova York, de 1883 até sua morte em 1909, permanecendo neste cargo por 26 anos.

Liderança na Igreja Episcopal

Huntington foi membro da House of Deputies (Câmara dos Deputados) da Convenção Geral da Igreja Episcopal em treze ocasiões entre 1870 e 1909, sendo o membro mais proeminente desta câmara durante este período. Sua influência na Igreja foi extraordinária, exercendo mais impacto que muitos bispos, apesar de nunca ter sido elevado ao episcopado.

Em 1871, Huntington apresentou uma moção para a restauração da antiga Ordem de Diaconisas, que foi oficialmente autorizada em 1889. Sua paróquia em Nova York tornou-se um centro de referência para o treinamento destas mulheres dedicadas ao ministério.

Reforma Litúrgica e o Livro de Oração Comum

Uma das principais paixões de Huntington foi a modernização e acessibilidade da liturgia episcopal. Ele buscava maior flexibilidade no culto da Igreja Episcopal, adaptando a adoração às necessidades do povo americano. Na Convenção Geral de 1874, chamou por uma revisão completa do Livro de Oração Comum (Book of Common Prayer).

Seu trabalho Materia Ritualis serviu como documento de trabalho do comitê conjunto sobre revisão do Livro de Oração Comum anterior à Convenção Geral de 1883. Huntington foi secretário do Comitê de Revisão do Livro de Oração e editor, juntamente com Samuel Hart, do Standard Prayer-Book de 1892. A Convenção Geral de 1892 adotou sua proposta de estabelecer os Credos dos Apóstolos e Niceno como confissão de fé oficial da Igreja.

Liderança Ecumênica e o Quadrilátero de Chicago-Lambeth

A maior contribuição de Huntington foi sua liderança no movimento pela reunião das igrejas cristãs separadas. Ele foi um dos principais defensores da reunião ecumênica, não apenas dentro da Igreja Episcopal, mas entre todas as divisões da Cristandade, particularmente no contexto americano. Huntington era hostil ao sistema denominacional confortável dos Estados Unidos, que aceitava as divisões do corpo de Cristo como normativas.

Em seu livro de 1870, The Church Idea: An Essay toward Unity, Huntington apresentou a base anglicana para uma Igreja da Reconciliação ecumênica na América. Seu objetivo era estabelecer uma base sobre a qual a aproximação pudesse ser feita, pela bênção de Deus, em direção à Reunião Doméstica, particularmente com as Igrejas Católica Romana e Ortodoxa Oriental.

Na Convenção Geral de Chicago em 1886, a proposta de Huntington para uma resolução sobre reunião foi adotada. Isto levou à formulação do Quadrilátero de Chicago-Lambeth, um documento que estabelecia quatro princípios fundamentais:

  • As Sagradas Escrituras do Antigo e Novo Testamentos, como contendo todas as coisas necessárias à salvação e como regra e padrão supremo da fé
  • Os Credos (especificamente os Credos dos Apóstolos e Niceno) como declaração suficiente da fé cristã
  • Os dois Sacramentos ordenados por Cristo - Batismo e Santa Comunhão - ministrados com o uso constante das palavras de instituição de Cristo e dos elementos por Ele ordenados
  • O Episcopado Histórico, localmente adaptado nos métodos de sua administração às necessidades variáveis das nações e povos chamados por Deus à Unidade da Igreja

Este Quadrilátero foi posteriormente adotado, com ligeiras modificações, pelos Bispos da Comunhão Anglicana mundial reunidos em Lambeth em 1888. Tornou-se um documento fundamental para discussões ecumênicas e uma articulação de quatro pontos da identidade anglicana, frequentemente citado como encapsulando os fundamentos da doutrina da Comunhão e como ponto de referência para diálogo ecumênico com outras denominações cristãs.

Influência Intelectual e Teológica

Huntington foi influenciado pelo pensamento de F.D. Maurice e Ignaz von Döllinger sobre a importância da devoção religiosa na unidade de um povo em torno da identidade nacional. Esperançoso de que o Anglicanismo pudesse ser o local da reunião cristã no contexto americano, Huntington focou suas revisões litúrgicas na criação de uma linguagem comum de oração para todo o povo americano.

Sua abordagem teológica era caracterizada por amplitude, generosidade, erudição e ousadia. Ele era reconhecido como o líder inconteste na House of Deputies e exerceu influência desproporcional aos seus títulos formais.

Legado e Morte

William Reed Huntington faleceu em 26 de julho de 1909, em Nova York, após uma vida de serviço dedicado à Igreja Episcopal e ao movimento ecumênico cristão. Embora nunca tenha sido bispo, sua influência na Igreja Episcopal foi profunda e duradoura.

Seu legado permanece através do Quadrilátero de Chicago-Lambeth, que continua sendo um documento fundamental para a identidade anglicana e para discussões ecumênicas contemporâneas. A revisão do Livro de Oração Comum de 1892, em grande parte resultado de seu trabalho, moldou a adoração episcopal por gerações. Sua visão de uma Igreja reunida e sua dedicação à acessibilidade litúrgica continuam inspirando líderes religiosos e estudiosos de ecumenismo.

Huntington é comemorado na tradição anglicana como presbítero e ecumenista, sendo sua festa litúrgica celebrada em 27 de julho em algumas tradições anglicanas.

Nascimento

Data: 20 de setembro de 1838
Local: Lowell, Massachusetts, Estados Unidos

Falecimento

Data: 26 de julho de 1909
Local: Nova York, Estados Unidos

Festa Litúrgica

27 de julho

Obras Escritas

  • The Church Idea: An Essay toward Unity (1870) - Obra fundamental em que Huntington apresenta a base anglicana para uma Igreja da Reconciliação ecumênica na América, estabelecendo os princípios que posteriormente se tornariam o Quadrilátero de Chicago-Lambeth
  • Materia Ritualis (c. 1880s) - Documento de trabalho que serviu como base para o comitê conjunto sobre revisão do Livro de Oração Comum
  • Standard Prayer-Book (editor com Samuel Hart) (1892) - Edição do Livro de Oração Comum que incorporou as revisões litúrgicas propostas por Huntington

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • A Tribute of Love from William Wilkinson - William Wilkinson (1909)
    Tributo publicado logo após a morte de Huntington, oferecendo perspectivas contemporâneas sobre sua vida e obra
  • A Few Memories of William Reed Huntington - Irmã de William Reed Huntington
    Memórias pessoais da família sobre a vida de Huntington

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: