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Retrato histórico antigo de Thomas à Kempis mencionado em legenda de quadro, com biografia detalhada.
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Thomas à Kempis - O Humilde Monge Agostiniano e Autor da Imitação de Cristo

Thomas à Kempis (c. 1380-1471) foi um canônico agostiniano germano-neerlandês, autor da Imitação de Cristo, uma das obras de devoção cristã mais influentes da história. Dedicou sua longa vida ao estudo, oração, caridade e cópia de manuscritos, tornando-se líder espiritual em seu mosteiro.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

Thomas Hemerken von Kempen, conhecido como Thomas à Kempis ou Tomás de Kempis, nasceu por volta de 1380 na cidade de Kempen, localizada no noroeste de Colônia, na Alemanha. Seu sobrenome paterno, Hemerken ou Hämmerlein, significava "pequeno martelo" em alemão, refletindo sua origem em família de artesãos.

Aos 13 anos de idade, Thomas foi enviado para Deventer, nos Países Baixos, para estudar na comunidade dos Hermanos de la Vida Común (Brethren of the Common Life), uma associação dedicada à educação e ao cuidado dos pobres. Lá estudou sob a orientação do teólogo Florentius Radewyns, que havia fundado a Congregação de Windesheim em 1387, uma congregação de canônigos agostinianos regulares que viviam em comunidade sob votos.

Vida Monástica e Ordenação

Em 1407, Thomas ingressou no mosteiro agostiniano de Mount St. Agnes (Agnietenberg), localizado próximo a Zwolle, nos Países Baixos, onde permaneceria por mais de 70 anos até sua morte. Tomou seus votos em 1408 e foi ordenado sacerdote em 1413, após superar suas primeiras dúvidas e tentações espirituais.

Durante seus primeiros anos no mosteiro, Thomas tornou-se rapidamente um líder espiritual para os noviços, escrevendo panfletos para instrução dos iniciantes. Em 1429, foi eleito viceprior (subprior), mas precisou deixar o mosteiro temporariamente devido a tumultos populares relacionados a disputas sobre a sucessão episcopal de Utrecht. Entre 1429 e 1432, Thomas e seus companheiros foram exilados, mas retornaram quando a situação se normalizou.

Ministério e Obra Intelectual

Após seu retorno em 1432, Thomas dedicou-se integralmente à vida contemplativa e ao trabalho intelectual. Tornou-se um copista experiente, profissão essencial na época anterior à proliferação da imprensa. Seu trabalho como copista não apenas o sustentava economicamente, mas também o permitia contribuir significativamente para a preservação e disseminação do conhecimento religioso.

Thomas passou sua longa vida de 90 anos entre:

  • O estudo profundo da teologia e espiritualidade cristã
  • A oração e contemplação
  • As obras de caridade e direção espiritual
  • A cópia de manuscritos com precisão e dedicação
  • A escrita de obras de devoção e instrução espiritual

Sua filosofia espiritual refletia a crença de que a reforma da Igreja, que muitos reclamavam em sua época, poderia ser alcançada se cada pessoa se reformasse a si mesma.

Legado e Influência

A obra mais famosa de Thomas à Kempis é a Imitação de Cristo (Imitatio Christi), um tratado de devoção cristã que se tornou uma das obras mais influentes da literatura cristã, superada apenas pela Bíblia em impacto e disseminação. A primeira edição foi publicada em 1472, um ano após sua morte, e durante mais de 500 anos manteve uma média de 6 edições por ano — um caso raro e excepcional na história editorial.

Thomas faleceu em 25 de julho de 1471 em Zwolle, aos 91 anos, após uma vida inteira dedicada ao serviço religioso e espiritual. Foi enterrado na igreja do mosteiro, embora seus restos tenham sido posteriormente transferidos para Zwolle após a destruição da igreja durante a Reforma Protestante.

Sua contribuição à espiritualidade cristã transcendeu séculos, influenciando gerações de cristãos através de seus escritos sobre a vida contemplativa, a imitação de Cristo e a busca da perfeição espiritual através da humildade, oração e caridade.

Nascimento

Data: c. 1380
Local: Kempen, próximo a Colônia, Alemanha

Falecimento

Data: 25 de julho de 1471
Local: Zwolle, Países Baixos (Agnietenberg)

Festa Litúrgica

30 de agosto

Obras Escritas

  • Imitação de Cristo (Imitatio Christi) (1472 (primeira edição publicada)) - Obra de devoção cristã que se tornou uma das mais influentes da literatura cristã, com exceção apenas da Bíblia. Trata da vida contemplativa, imitação de Cristo e busca da perfeição espiritual.
  • Orações e Meditações da Vida de Jesucristo (1661 (tradução para o espanhol)) - Obra traduzida por Francisco de Borja, príncipe de Esquilache, publicada em Bruselas.
  • Solilóquio em a Alma (século XVIII (tradução de Pedro Velarde)) - Obra de meditação espiritual traduzida para o espanhol por Pedro Velarde.

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • Imitação de Cristo - Thomas à Kempis (Múltiplas edições desde 1472)
    A obra-prima do autor, essencial para compreender sua espiritualidade e influência na tradição cristã.

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: