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Mary Packard - Primeira Missionária Anglicana no Brasil e Fundadora da IEAB

Mary Packard foi a primeira mulher missionária anglicana a chegar ao Brasil em 1891, atuando como professora e contribuindo para a fundação da Igreja Episcopal Anglicana do Brasil (IEAB). Junto a outros missionários, estabeleceu missões no Rio Grande do Sul, semeando o evangelho em cidades como Rio Grande, Pelotas e Santa Rita do Rio dos Sinos.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida Inicial e Chamado Missionário

Mary Packard nasceu em 10 de abril de 1853, no condado de Fairfax, Virginia, nos Estados Unidos. Proveniente de uma família com laços militares, incluindo parentes como Pvt Walter Jones Packard (1840–1862) e Lieut Joseph Packard Jr., ela cresceu em um contexto que valorizava a educação e o serviço. Aos 28 anos, em 1891, respondeu ao chamado missionário da Igreja Episcopal dos Estados Unidos, tornando-se a primeira mulher missionária a servir no Brasil.[1][7]

Chegada ao Brasil e Trabalho Pioneiro

Em 1891, Mary Packard chegou ao Brasil junto aos missionários William Cabell Brown e John Gaw Meem, após a fundação da missão em Porto Alegre por Lucien Lee Kinsolving e James Watson Morris em 1890. Esses cinco pioneiros são considerados os verdadeiros fundadores da Igreja Episcopal Anglicana do Brasil (IEAB), pois pregaram em português e expandiram o anglicanismo no Sul do país.[2][3][4][5][6]

Designada inicialmente para Rio Grande, Mary Packard atuou como professora, inspirada em Febe, a portadora da Epístola aos Romanos mencionada por Paulo. Ela trabalhou na escola de Vicente Brande, em Jaguarão, na fronteira com o Uruguai, onde a instituição já contava com 65 alunos. Seu labor semeou o evangelho nas famílias locais, fortalecendo a presença anglicana.[1]

  • Estabelecimento de missões em Santa Rita do Rio dos Sinos (atual Nova Santa Rita), Rio Grande e Pelotas.
  • Contribuição para o crescimento inicial da igreja em cidades estratégicas do Rio Grande do Sul.
  • Ênfase no ensino e no ministério leigo feminino não-ordenado.

Retorno aos Estados Unidos e Falecimento

Em 1904, após mais de uma década de serviço dedicado, Mary Packard retornou definitivamente aos Estados Unidos. Sua partida marcou o fim de uma era pioneira, mas seu legado perdurou na expansão da IEAB.[1]

Faleceu em 26 de abril de 1940, em Washington, aos 87 anos. Apesar de fontes mencionarem variações como 22 de abril, registros genealógicos confirmam a data precisa.[1][7]

Legado na História Religiosa Brasileira

Mary Packard foi pioneira no ministério feminino não-ordenado na IEAB, parte de um grupo de sete mulheres leigas estrangeiras que moldaram a igreja nascente. Seu trabalho como professora e missionária ajudou a transformar Porto Alegre, Rio Grande, Pelotas e outras localidades em centros irradiadores do anglicanismo. Hoje, o Sul do Brasil concentra a maior número de comunidades anglicanas, fruto direto de sua dedicação.[1][2][3]

'A primeira mulher missionária foi Mary Packard que veio em 1891. Tinha 28 anos... Febe, a portadora da Epístola aos Romanos.'[1]

Sua vida exemplifica o compromisso com a evangelização em contextos desafiadores, contribuindo para a autonomia da igreja brasileira, que em 1950 se dividiu em dioceses. Embora não ordenada, seu papel foi essencial na formação de uma igreja inclusiva e missionária.

Nascimento

Data: 10 de abril de 1853
Local: Fairfax County, Virginia, Estados Unidos

Falecimento

Data: 26 de abril de 1940
Local: Washington, Estados Unidos

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: