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Página da Wikipédia com retrato histórico e lista dos 26 mártires, incluindo imagens do monumento e museu em Nagasaki.
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Os 26 Mártires do Japão - Primeiros Canonizados da Cristandade Japonesa

Grupo de 26 cristãos crucificados em Nagasaki em 1597 por ordem de Toyotomi Hideyoshi. Compostos por jesuítas, franciscanos e leigos, incluindo o jesuíta Paulo Miki, foram beatificados em 1627 e canonizados em 1862, tornando-se símbolos da perseguição religiosa no Japão.

Por Rev. Douglas Araujo

Os 26 Mártires do Japão: Testemunhas da Fé na Terra do Sol Nascente

Os 26 Mártires do Japão constituem um dos grupos mais significativos de cristãos martirizados durante a perseguição religiosa no Japão feudal. Crucificados em 5 de fevereiro de 1597 na cidade de Nagasaki, no monte Tateyama, estes mártires representam o início de um período de intensa perseguição ao cristianismo que duraria décadas.

Composição do Grupo

O grupo era heterogêneo em sua composição, refletindo a diversidade da missão cristã no Japão. Compunha-se de:

  • Vinte japoneses convertidos, incluindo leigos, catequistas e três jovens coroinhas (Luís Ibaraki, Antônio e Tomás Kozaki)
  • Cinco espanhóis, sendo um de origem mexicana
  • Um português de origem indiana
  • Religiosos de diferentes ordens: jesuítas, franciscanos e membros da Ordem Terceira de São Francisco

Entre os mártires destacava-se São Paulo Miki, um jesuíta japonês que se tornou o primeiro religioso católico japonês a ser canonizado. Outros nomes memoráveis incluem São Diogo Kisai e São Filipe de Jesus.

Contexto Histórico e Perseguição

A perseguição aos cristãos no Japão intensificou-se sob o comando do Shogun Toyotomi Hideyoshi, um militar samurai que iniciou uma série de ações violentas contra os cristãos a partir de 1596. As razões para esta perseguição eram múltiplas:

  • Divergências entre as diferentes ordens missionárias (jesuítas e franciscanos) que chegaram ao país
  • Comportamento considerado inadequado de alguns cristãos marinheiros espanhóis que chegavam ao Japão
  • Preocupações políticas e religiosas do Xogunado de Tokugawa em relação à influência estrangeira

Os primeiros presos foram capturados em 2 de janeiro de 1597 em Kyoto, onde funcionava a Igreja de Nossa Senhora dos Anjos, centro da missão franciscana. O Superior Frei Pedro Batista, juntamente com os padres Martín Loynaz de la Ascensión e Francisco Blanco de Galicia, além do clérigo Filipe de Jesús e dos irmãos leigos Francisco de San Miguel e Gonçalo García, foram entre os primeiros detidos. A eles se juntaram quinze convertidos nipônicos.

Em 8 de janeiro de 1597, Hideyoshi assinou o decreto de condenação à morte de 24 destes heróis da fé, por motivos exclusivamente religiosos. Dois outros que os acompanharam no trajeto foram posteriormente incluídos, totalizando os 26 mártires.

O Martírio

A execução ocorreu no monte Tateyama de Nagasaki, onde 26 cruzes foram erguidas por ordem de Hanzaburo Terazawa, irmão do governador de Nagoya. Os mártires foram pregados nas cruzes e transpassados com golpes de espadas. Apesar do sofrimento extremo, impressionaram os presentes pela sua alegria e serenidade, demonstrando uma profunda associação com a Paixão de Cristo.

Paulo Miki destacou-se particularmente durante seu martírio. Da sua cruz, ele perdoou seus algozes e pronunciou um sermão final apaixonado, exortando todos a seguir a Cristo para serem salvos. Como Cristo nos últimos momentos, Paulo invocou a Deus Pai, em cujas mãos entregou seu espírito. Reiterou que só em Jesus há salvação e convidou todos a seguir a Cristo com alegria e a perdoar os inimigos.

Entre os mártires havia também dois adolescentes muito jovens, de apenas onze e treze anos de idade, que demonstraram coragem extraordinária diante da morte.

Testemunho Histórico

O missionário português Luís Fróis descreveu detalhadamente o martírio em sua obra Relacion del martirio de los 26 cristianos crucificados em Nagasaki el Febrero de 1597. Este livro foi escrito sob a tremenda impressão do cruel acontecimento, terminado apenas cinco semanas após as execuções e quatro meses antes da morte do próprio autor. O testemunho de Fróis permanece como um dos registros mais importantes deste evento histórico.

Reconhecimento Eclesiástico e Canonização

O martírio destes 26 cristãos foi oficialmente reconhecido pela Igreja Católica. Foram beatificados em 1627 pelo Papa Urbano VIII e canonizados em 8 de junho de 1862 pelo Papa Pio IX (também referido como Bem-Aventurado Pio IX em algumas fontes). Este reconhecimento formal elevou-os ao status de santos da Igreja Católica.

Legado e Impacto Histórico

A colina da execução ficou conhecida como Monte dos Mártires e tornou-se um importante centro de peregrinação. Inumeráveis outros católicos foram degolados ou queimados vivos neste local durante a dura e cruel perseguição que se prolongou por quatro décadas.

O martírio dos 26 em 1597 marcou o início de um período de intensa perseguição que culminaria no levante de Shimabara em 1638, onde morreram aproximadamente 37 mil cristãos. No total, entre 1597 e 1637, contabilizam-se 205 mártires no Japão.

Os católicos que sobreviveram à perseguição foram forçados a se ocultar durante 250 anos, até a chegada de missionários europeus no século XIX. Apesar desta longa perseguição, a fé cristã no Japão sobreviveu e ressurgiu.

Hoje, os 26 Mártires do Japão são lembrados como símbolos da coragem cristã e da perseverança na fé. Nagasaki mantém um monumento e museu dedicados à memória destes mártires, preservando seu legado para as gerações futuras.

Nascimento

Local: Japão

Falecimento

Data: 5 de fevereiro de 1597
Local: Nagasaki, Japão (Monte Tateyama)

Festa Litúrgica

5 de fevereiro

Padroado

  • Japão
  • Mártires cristãos
  • Perseguidos por motivos religiosos

Obras Escritas

  • Relacion del martirio de los 26 cristianos crucificados em Nagasaki el Febrero de 1597 (1597) - Testemunho histórico escrito pelo missionário português Luís Fróis, descrevendo detalhadamente o martírio dos 26 cristãos. Escrito cinco semanas após os eventos e quatro meses antes da morte do autor.

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • Relacion del martirio de los 26 cristianos crucificados em Nagasaki el Febrero de 1597 - Luís Fróis (1597)
    Fonte primária essencial que documenta o martírio com detalhes históricos de primeira mão

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: