James Watson Morris - Pioneiro do Anglicanismo no Brasil

Vida e Formação

James Watson Morris foi um clérigo anglicano norte-americano formado pelo Seminário Teológico da Virgínia (Virginia Theological Seminary - VTS). Pouco se conhece sobre seus primeiros anos de vida, mas sua formação teológica o preparou para uma vida dedicada ao ministério missionário.

Ministério no Brasil

Em 1889, Morris foi ordenado diácono em junho e sacerdote em agosto pela autoridade do bispo Francis McNeece Whittle, bispo da Virgínia. Juntamente com seu colega de seminário Lucien Lee Kinsolving, Morris embarcou em uma viagem marítima tempestuosa para o Brasil, patrocinado pela American Church Missionary Society.

Os dois missionários chegaram ao Brasil em 1890, marcando o início de uma presença anglicana significativa no país. Eles seguiram, em certa medida, os passos de missionários anglicanos anteriores que haviam trabalhado em um contexto onde a evangelização entre a população nativa por não-católicos era ilegal, exceto para serviços em inglês conforme permitido por um tratado de 1810 entre Inglaterra e Portugal.

Expansão Missionária no Rio Grande do Sul

Morris foi instrumental na abertura de várias missões ao longo das linhas ferroviárias do Rio Grande do Sul. Em 1900, ele abriu uma missão em Santa Maria da Bocca do Monte, a um dia de viagem de trem de Porto Alegre. Posteriormente, expandiu o trabalho missionário para outras cidades:

• Bage (1902)
• São Gabriel (1906)
• Montenegro (1909)
• Livramento (1910)

Essas iniciativas resultaram na fundação da Igreja do Redentor em 1908, a primeira congregação brasileira anglicana no estado.

Contribuições Institucionais

Morris retornou aos Estados Unidos em 1902 por razões de saúde familiar, permanecendo afastado por aproximadamente 18 anos. Durante sua ausência, outros missionários, como o Rev. Brown, continuaram o trabalho, organizando a Trinity Chapel em Méier (atualmente um bairro de Rio de Janeiro).

Ao retornar ao Brasil em 1920, Morris dedicou-se a fortalecer as instituições anglicanas. Ele reabrira o seminário teológico em Porto Alegre e, até 1923, a Igreja da Ascensão foi construída em estilo gótico nos terrenos da escola. Nesse mesmo período, várias congregações anglicanas - a Igreja do Mediador em Santa Maria, a Igreja da Trindade em Porto Alegre e a Igreja do Redentor em Pelotas - tornaram-se autossuficientes, deixando de depender de auxílio missionário.

Legado

James Watson Morris é reconhecido como um dos pioneiros do anglicanismo no Brasil, tendo contribuído significativamente para o estabelecimento e consolidação da Igreja Episcopal Anglicana do Brasil (Igreja Episcopal Anglicana do Brasil). Seu trabalho missionário, particularmente no Rio Grande do Sul, criou uma base sólida para a presença anglicana no país, que se desenvolveu de uma missão dependente para uma instituição autossuficiente e organizada.

A estrutura institucional que Morris ajudou a construir - incluindo igrejas, seminários e escolas - permaneceu como testemunho de seu compromisso com a evangelização e educação cristã no Brasil.

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes:

• Lucien Lee Kinsolving - Wikipedia (website)
  Artigo sobre Lucien Lee Kinsolving que contém informações detalhadas sobre James Watson Morris, seu colega missionário, incluindo datas de ordenação, viagem para o Brasil, e trabalho missionário no Rio Grande do Sul.
• Simonton: um pioneiro do Evangelho - Editora Ultimato (website)
  Fonte que lista James Watson Morris como um dos fundadores da Igreja Episcopal (Anglicana) no Brasil em 1890, junto com Lucien Lee Kinsolving.
• Nossa história - Igreja Anglicana no Brasil – Diocese João Pessoa (website)
  Página oficial da Igreja Anglicana no Brasil que documenta a chegada de James Watson Morris e Lucien Lee Kinsolving em 1890, provenientes do Seminário Teológico da Virgínia, e seu papel no estabelecimento da missão anglicana no Rio Grande do Sul.