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Biografia detalhada de James Lloyd Breck, fundador da Nashotah House, com possíveis retratos históricos e documentação sobre sua vida religiosa
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James Lloyd Breck - O Apóstolo da Wilderness e Pioneiro Missionário da Igreja Episcopal

James Lloyd Breck (1818-1876) foi um sacerdote, educador e missionário da Igreja Episcopal Americana, conhecido como 'O Apóstolo da Wilderness' por seu trabalho pioneiro na expansão da Igreja Anglicana para a fronteira americana, fundando instituições educacionais e missões entre povos indígenas.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

James Lloyd Breck nasceu em 27 de junho de 1818 no Condado de Filadélfia, Pensilvânia. Era o quarto de quinze filhos e se destacaria como o mais conhecido de todos eles. Sua educação inicial foi marcada pela influência de William Augustus Muhlenberg, um importante clérigo anglicano que fundou o Instituto de Flushing em Nova York, onde Breck estudou. Aos dezesseis anos, inspirado pela devoção pastoral, preocupação litúrgica e ênfase sacramental de Muhlenberg, Breck dedicou-se à vida missionária.

Breck frequentou a Universidade da Pensilvânia e posteriormente ingressou no Seminário Teológico Geral em Nova York. Durante seus estudos, o Bispo Jackson Kemper, um importante missionário da Igreja Episcopal, reuniu um grupo de jovens seminaristas com o objetivo de evangelizar a fronteira americana, inspirando-se no modelo das comunidades monásticas medievais.

Ministério e Obra Missionária

Fundação de Nashotah House (1842)

Em 1842, ainda como diácono, Breck viajou para a fronteira de Wisconsin com dois colegas de seminário sob a direção do Bispo Jackson Kemper. Seu objetivo era fundar Nashotah House, uma instituição concebida como comunidade monástica, seminário e centro de trabalho teológico. A instituição continua existindo até hoje como seminário.

Em 9 de outubro de 1842, Breck foi ordenado sacerdote pela Igreja Episcopal pelo Bispo Missionário Jackson Kemper na Igreja de All-Saints, perto de Holmesburg, Pensilvânia. Posteriormente, também foi ordenado na comunidade indígena Oneida, a 150 milhas ao norte de Nashotah. Como sacerdote, Breck viajava centenas de milhas a pé ou a cavalo para visitar várias estações missionárias, ganhando a reputação de 'Apóstolo da Wilderness'.

Trabalho em Minnesota (1850-1867)

Em 1850, Breck mudou-se para Minnesota com poucos recursos financeiros. Apesar das dificuldades iniciais, conseguiu arrecadar fundos significativos para suas missões. Em 23 de junho de 1850, celebrou a primeira Eucaristia Episcopal na área de La Crosse.

Breck possuía um talento notável para se comunicar com os povos indígenas em um nível profundo. Sua sinceridade, energia e abertura conquistaram a confiança das tribos do Mississippi. Ele trabalhou especialmente entre os Ojibway (Chippewa), fundando a Missão St. Columba em Gull Lake em 1852. Seu trabalho lançou as bases para que sacerdotes indígenas pudessem servir entre seu próprio povo.

Em 1855, Breck casou-se com Jane Maria Mills, uma das professoras da Missão St. Columba. Nesse mesmo período, abriu outra missão em Leech Lake em 1856.

Em 1857, Breck mudou-se para Faribault, Minnesota, onde, junto com o Rev. Solon Manney, fundou uma escola missionária para treinar clérigos para trabalhar nas missões de Minnesota. Esta instituição evoluiu para a Seabury Divinity School, que posteriormente se tornou Bexley-Seabury Western Seminary em Chicago, continuando a existir até hoje.

Breck trabalhou ativamente por nove anos antes que um bispo fosse nomeado para Minnesota. Em 1859, Henry Whipple começou seu episcopado, marcando uma nova fase na organização eclesiástica da região.

Jane Breck faleceu em 1862. Em 1864, Breck casou-se novamente com Sarah Stiles.

Trabalho na Califórnia (1867-1876)

Em 1867, aos 49 anos, Breck mudou-se para Benicia, Califórnia, com sua família e cerca de três dúzias de associados. Seu objetivo era fundar mais uma instituição teológica. Através de circunstâncias providenciais, conseguiu adquirir edifícios já construídos e logo estabeleceu uma escola internato em funcionamento.

Embora as escolas que fundou na Califórnia não tenham sobrevivido, as cinco paróquias que estabeleceu permaneceram, fortalecendo significativamente a Igreja na região.

Legado e Morte

Breck faleceu em 2 de abril de 1876, aos 57 anos, enquanto ainda estava engajado em seu trabalho missionário na Califórnia. Segundo relatos, após pregar um sermão à noite, sentiu-se desfalecido, desenvolvendo uma doença fatal que o levou à morte uma semana depois.

James Lloyd Breck é lembrado como uma das figuras mais importantes da Igreja Episcopal no século XIX. Seu trabalho foi fundamental para expandir a presença anglicana da costa leste americana até o Pacífico. Fundou instituições educacionais que continuam existindo, trabalhou com dedicação entre povos indígenas, e deixou um legado duradouro na história religiosa americana.

Sua festa litúrgica é celebrada em 2 de abril no calendário da Igreja Episcopal.

Nascimento

Data: 27 de junho de 1818
Local: Condado de Filadélfia, Pensilvânia, Estados Unidos

Falecimento

Data: 2 de abril de 1876
Local: Benicia, Califórnia, Estados Unidos

Festa Litúrgica

2 de abril

Padroado

  • Missionários
  • Educadores religiosos
  • Trabalho entre povos indígenas

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • The Life of the Reverend James Lloyd Breck, D.D. - Não especificado
    Biografia completa disponível no Project Canterbury com cartas e documentos históricos sobre a vida de Breck

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: