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James DeKoven - Sacerdote, Educador e Líder do Ritualismo Anglicano

James DeKoven foi um sacerdote episcopaliano americano, educador e proeminente líder do movimento anglo-católico no século XIX. Defensor do ritualismo e da doutrina da Presença Real na Eucaristia, ele influenciou profundamente a Igreja Episcopal dos Estados Unidos por meio de sua pregação e trabalho educacional em Wisconsin.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

James DeKoven nasceu em 19 de setembro de 1831, em Middletown, Connecticut, em uma família abastada com dez filhos. Ele era tio do compositor Reginald de Koven. Sua educação ocorreu no prestigiado Columbia College e no General Theological Seminary, instituições que moldaram sua formação teológica e eclesial.

Em 1854, foi ordenado diácono e, no ano seguinte, sacerdote pelo bispo Jackson Kemper. Logo após sua ordenação ao sacerdócio em 1855, DeKoven aceitou um cargo como professor de história eclesiástica no Nashotah House, um seminário anglicano em Wisconsin, associado aos princípios do Movimento de Oxford.

Ministério e Obra

DeKoven estabeleceu-se em Delafield, Wisconsin, onde serviu como reitor da paróquia São João Crisóstomo e fundou a escola preparatória St. John's Hall em 1858. Em 1859, tornou-se diretor (warden) do Racine College, cargo que ocupou até o fim de sua vida, dedicando-se à formação de jovens com ênfase na vida de culto e na espiritualidade sacramental.

Ele permaneceu em Wisconsin, recusando chamadas para paróquias influentes como a Trinity Church em Nova York, a Church of the Advent em Boston e a St. Mark's Church em Filadélfia. Sua liderança no ritualismo anglicano ganhou destaque nas Convenções Gerais da Igreja Episcopal em 1871 e 1874. Nesses eventos, defendeu práticas como o uso de velas no altar, incenso e genuflexões, argumentando que simbolizavam a Presença Real de Cristo na Eucaristia, doutrina compartilhada com ortodoxos e luteranos.

"Vocês podem nos tirar, se quiserem, toda cerimônia externa; podem tirar altares, superaltares, luzes, incenso e vestimentas; […] e nós nos submeteremos a vocês."

Discurso de James DeKoven na Convenção Geral de 1874

DeKoven foi indicado e eleito bispo em várias dioceses — Massachusetts (1873), Wisconsin (1874), Fond du Lac (1875) e Illinois (1875) —, mas nunca consagrado devido à oposição de conservadores contrários ao ritualismo. Sua oratória nessas convenções é considerada um dos momentos mais significativos da história da Igreja Episcopal.

Legado

Após uma queda no gelo, DeKoven faleceu em 19 de março de 1879 — Dia de São José —, em Racine, Wisconsin, e foi sepultado nos terrenos do Racine College, hoje o DeKoven Center. Conhecido como o "Keble americano" em referência ao teólogo anglo-católico John Keble, ele é comemorado no calendário litúrgico da Igreja Episcopal em 22 de março, data de seu sepultamento, adicionada em 1964.

Seu impacto perdura na Igreja Episcopal moderna, onde práticas ritualistas que ele defendeu são comuns. DeKoven trouxe os ideais do Movimento de Oxford — ênfase na vida sacramental e devoção eucarística — para o contexto americano, moldando o anglo-catolicismo nos Estados Unidos. Sua vida de fidelidade à tradição, apesar das controvérsias, inspira gerações de fiéis episcopalianos.

  • Influência principal: Doutrina da Presença Real e ritualismo.
  • Instituições fundadas/dirigidas: St. John's Hall e Racine College.
  • Contribuições chave: Discursos de 1871 e 1874 nas Convenções Gerais.

Nascimento

Data: 19 de setembro de 1831
Local: Middletown, Connecticut, Estados Unidos

Falecimento

Data: 19 de março de 1879
Local: Racine, Wisconsin, Estados Unidos

Festa Litúrgica

22 de março

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • James DeKoven: Biography of a Famous Yet Forgotten Man
    Biografia detalhada que atende a chamadas por uma obra sobre sua vida, destacando seu status como o episcopaliano mais conhecido em sua época.

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: