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Página da Wikipédia com retrato histórico e imagens ilustrativas da vida de Gregório, o Iluminador, incluindo representações artísticas tradicionais.
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Gregório, o Iluminador - Apóstolo da Armênia e Fundador da Igreja Apostólica Armênia

Gregório, o Iluminador (c. 257 - c. 331) foi o fundador e primeiro bispo oficial da Igreja Apostólica Armênia. Converteu a Armênia do zoroastrismo ao cristianismo no início do século IV, tornando a Armênia o primeiro país a adotar o cristianismo como religião oficial em 301 d.C.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

Gregório, o Iluminador, também conhecido como Grigor Lusavorich, nasceu por volta de 257 d.C. na Pártia, região que corresponde ao atual Irã. Seu pai, Anak, era um nobre parta que assassinou o rei arsácida da Armênia, Khosrov II, a instigação do rei sassânida Ardashir I. Como consequência deste crime, Anak foi executado pelos nobres armênios juntamente com toda sua família, deixando Gregório órfão ainda na infância.

Gregório foi criado por cristãos e recebeu educação cristã, o que moldou profundamente sua fé e vocação religiosa. Manteve sua identidade e credo religioso em segredo durante seus primeiros anos na Armênia, permitindo-lhe servir na corte sem ser perseguido.

Ministério e Obra de Conversão

A Conversão do Rei Tiridates IV

Por volta de 297 d.C., Gregório foi convocado para tentar curar o rei Tiridates IV, que havia perdido a sanidade após ser traído pelo imperador romano Diocleciano, que invadiu e conquistou grande parte do território das províncias ocidentais da Grande Armênia. Gregório colocou-se a serviço do rei sem revelar sua verdadeira identidade e fé cristã.

Quando sua identidade cristã foi descoberta, Tiridates IV o reconheceu como cristão e ordenou sua tortura. Gregório foi denunciado como filho do assassino de Khosrov II, e o monarca o condenou à morte, lançando-o no fundo de uma masmorra profunda, onde permaneceu esquecido por 14 anos.

Posteriormente, Tiridates IV contraiu uma doença incurável. A irmã do monarca, Khosrovidukht, teve sonhos reveladores indicando que apenas Gregório, que havia sido lançado na masmorra, seria capaz de curá-lo. Gregório foi libertado e, milagrosamente, curou o rei. Tocado pela fé e pela cura de Tiridates, o monarca decidiu se converter ao cristianismo.

Em 301 d.C., Gregório batizou Tiridates IV juntamente com os membros de sua corte e das classes dominantes. O rei emitiu um decreto concedendo a Gregório plenos direitos para levar a cabo a conversão de toda a nação à fé cristã. Neste mesmo ano, a Armênia se tornou o primeiro país a adotar o cristianismo como religião oficial, uma distinção histórica única.

Estabelecimento da Igreja Apostólica Armênia

Gregório viajou para Cesareia na Capadócia, onde foi ordenado sacerdote e bispo pelo metropolita Leôncio de Cesareia, sendo consagrado como o primeiro katholikos (bispo) da Armênia por volta de 314 d.C.. Retornando à Armênia, iniciou formalmente o estabelecimento da Igreja Cristã Apostólica Armênia.

Tiridates IV concedeu a Gregório até 15 províncias de território para estabelecer a Igreja Armênia. Gregório utilizou dois métodos principais para expandir o cristianismo na Armênia:

  • Educação: Estabeleceu escolas onde crianças da classe sacerdotal pagã eram preparadas para o sacerdócio cristão
  • Poder Militar: Despachava unidades militares para destruir templos pagãos, confiscar suas riquezas e utilizá-las para financiar projetos de construção cristã

Gregório presidiu batismos em massa no rio Eufrates e nomeou bispos das famílias nobres armênias. Viajou por toda a Armênia, destruindo templos pagãos e construindo igrejas em seus lugares, enfrentando resistência armada dos sacerdotes pagãos e principados feudais independentes.

Sucessão e Expansão Regional

Em 318 d.C., Gregório nomeou seu segundo filho Aristácio como próximo arcebispo na linha da Igreja Apostólica, para estabilizar e continuar reforçando o cristianismo não apenas na Armênia, mas também no Cáucaso e na Anatólia. Colocou um de seus netos, filho de Vertanes, a cargo das missões evangelizadoras aos povos e tribos de toda a região do Cáucaso e da Albânia.

Últimos Anos e Martírio

Gregório foi martirizado por uma multidão fanática enquanto pregava na Albânia. Em seus últimos anos, havia se retirado para um pequeno santuário próximo ao Monte Sepu, no distrito de Daranália, na Alta Armênia, onde permaneceu com um pequeno grupo de monges até sua morte por volta de 331 d.C.

Legado e Veneração

Gregório, o Iluminador, é venerado como santo na Igreja Apostólica Armênia e em outras igrejas cristãs. O título Iluminador refere-se à sua obra de levar a luz de Cristo ao povo armênio, representando a passagem das trevas do paganismo para a luz do cristianismo.

É o padroeiro da Armênia e sua figura é central na identidade religiosa e cultural armênia. Os armênios celebram três festas litúrgicas dedicadas a Gregório, incluindo a comemoração de sua entrada no fosso profundo. Sua obra estabeleceu as bases da Igreja Apostólica Armênia, que permanece como uma das igrejas cristãs mais antigas do mundo.

O impacto de Gregório transcendeu a Armênia: a adoção do cristianismo como religião oficial criou uma identidade religiosa que ajudou a Armênia a resistir à pressão cultural e política do Império Sassânida, que tentava impor o zoroastrismo. Simultaneamente, aproximou a Armênia da esfera cultural romana, consolidando sua posição geopolítica entre dois grandes impérios.

Nascimento

Data: c. 257 d.C.
Local: Pártia (atual Irã)

Falecimento

Data: c. 331 d.C.
Local: Monte Sepu, distrito de Daranália, Alta Armênia

Festa Litúrgica

30 de setembro (Igreja Apostólica Armênia); 23 de novembro (algumas tradições ocidentais)

Padroado

  • Armênia
  • Igreja Apostólica Armênia

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • História de São Gregório Iluminador, Padroeiro da Armênia - Setor de Comunicação da Paróquia Armênia Católica São Gregório Iluminador de São Paulo
    Documentário audiovisual que apresenta a vida e obra de Gregório, o Iluminador, com ênfase em sua conversão do rei Tiridates e na cristianização da Armênia

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: