George Bell - Defensor da Igreja Confessante, Bispo de Chichester e Ecumenista
George Kennedy Allen Bell (1883-1958) foi um teólogo anglicano e bispo de Chichester que se destacou como defensor da Igreja Confessante alemã durante o nazismo, líder do movimento ecumênico internacional e promotor da unidade cristã no século XX.
Por Rev. Douglas Araujo
Vida e Formação
George Kennedy Allen Bell nasceu em 4 de fevereiro de 1883 e tornou-se uma das vozes mais importantes da Igreja Anglicana durante o século XX. Durante sua formação, aprendeu muito com os metodistas, cuja conexão entre credo pessoal e engajamento social o impressionou profundamente e serviu como exemplo para sua visão da Igreja Anglicana.
Ministério Inicial e Trabalho Ecumênico
Em 1914, Bell foi nomeado capelão do Arcebispo de Cantuária, Randall Davidson, posição que marcou o início de sua influência nas relações internacionais e inter-denominacionais. Durante a Primeira Guerra Mundial, exerceu um papel crucial ao garantir, em 1915, que missionários luteranos indianos pudessem continuar o trabalho das missões de Leipzig e Goßner em Chota Nagpur após a internação dos missionários alemães.
Além disso, trabalhou para a Ordem de São João, uma organização trans-confessional dedicada a ajudar órfãos da guerra, e colaborou com o arcebispo luterano sueco Nathan Söderblom, que se tornou um de seus amigos mais próximos ao longo de toda a vida. Juntos, trabalharam pela troca de prisioneiros de guerra.
Defesa da Igreja Confessante e Oposição ao Nazismo
Bell tornou-se uma figura central na resistência eclesiástica ao nazismo. Em 1º de junho de 1934, assinou a Declaração de Barmen, o manifesto fundacional da Igreja Confessante, que proclamava que a crença cristã e o Nacional-Socialismo eram incompatíveis e condenava o cristianismo pró-nazista alemão como falsa doutrina ou heresia.
Utilizando sua autoridade como líder do Movimento Ecumênico e, a partir de 1938, como Senhor Espiritual, Bell influenciou a opinião pública britânica e as autoridades nazistas em Berlim em favor dos perseguidos pelo regime. Seu apoio público é creditado por ter contribuído à sobrevivência do Pastor Martin Niemöller, tornando seu encarceramento em Sachsenhausen em fevereiro de 1938 (e posteriormente em Dachau) amplamente conhecido na imprensa britânica, o que levou Hitler a recuar de seus planos de execução em 1938.
Já em 1939, Bell declarou que a Igreja não deveria ser meramente uma ajuda espiritual ao Estado, mas sim uma defensora das relações internacionais pacíficas e crítica contra expulsões, escravidão e destruição da moralidade. Publicou um artigo em novembro de 1939 afirmando que a Igreja em tempo de guerra não deveria hesitar em criticar ataques de retaliação e bombardeios de populações civis.
Liderança no Movimento Ecumênico
O legado mais duradouro de Bell é seu trabalho como ecumenista. Após a Primeira Guerra Mundial, assumiu um papel de liderança na promoção do trabalho do Conselho Mundial de Igrejas. Durante todo seu episcopado, dedicou considerável tempo a projetos ecumênicos e à reunião das igrejas.
Como Bispo de Chichester, Bell desenvolveu uma amizade significativa com Giovanni Montini, Cardeal Arcebispo de Milão, que posteriormente, como Papa Paulo VI, levou o Concílio Vaticano II à sua conclusão. Bell era um apoiador do ecumenismo protestante e esperava, após a Primeira Guerra Mundial, uma Europa unida por valores cristãos comuns. Chamou por uma aliança anglo-alemã como pedra angular da Europa pós-guerra, em oposição à União Soviética, que via como ameaça à família europeia de nações.
Escritos e Legado
Entre seus escritos encontram-se uma biografia do Arcebispo Davidson (1935) e diversos trabalhos sobre unidade cristã e ecumenismo sob perspectiva anglicana. Bell faleceu em 3 de outubro de 1958, deixando um legado profundo no movimento ecumênico internacional.
Em novembro de 2021, o Arcebispo Welby anunciou que uma estátua de Bell seria erguida na fachada oeste da Catedral de Cantuária, reconhecendo sua importância histórica e espiritual para a Igreja Anglicana e o cristianismo mundial.
Nascimento
Data: 4 de fevereiro de 1883
Local: Reino Unido
Falecimento
Data: 3 de outubro de 1958
Local: Reino Unido
Obras Escritas
- Biografia do Arcebispo Davidson (1935) - Obra biográfica sobre Randall Davidson, seu mentor e Arcebispo de Cantuária
- Obras sobre Unidade Cristã e Ecumenismo - Diversos trabalhos sobre ecumenismo e reunião das igrejas sob perspectiva anglicana
Livros Recomendados
Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:
- The Church and Humanity: The Life and Work of George Bell, 1883-1958 - Andrew Chandler (Editor) (2012)
Obra abrangente sobre a vida e trabalho de George Bell, cobrindo seu envolvimento no movimento ecumênico, apoio a refugiados de ditaduras e sua reputação internacional
Fontes e Referências
Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes:
- George Bell, Bishop of Chichester and Ecumenist, 1958 (website)
Artigo biográfico detalhado sobre George Bell, sua formação, trabalho ecumênico e legado - George Bell (bishop) - Wikipedia (website)
Artigo enciclopédico com informações sobre sua vida, assinatura da Declaração de Barmen, defesa da Igreja Confessante e oposição ao nazismo - George Bell, Bishop of Chichester, Ecumenist, Peacemaker, 1958 (website)
Página memorial sobre George Bell como bispo, ecumenista e promotor da paz - The Church and Humanity: The Life and Work of George Bell, 1883-1958 - Andrew Chandler (Editor) (book)
Obra acadêmica abrangente sobre a vida e trabalho de George Bell, sua reputação internacional e envolvimento no movimento ecumênico