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Retrato histórico de la Reverenda Florence Li Tim-Oi, primera mujer sacerdotisa anglicana.
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Florence Li Tim-Oi - Primeira Mulher Sacerdotisa da Comunhão Anglicana e Testemunha de Fé

Florence Li Tim-Oi (1907-1992) foi uma sacerdotisa anglicana nascida em Hong Kong, a primeira mulher ordenada ao sacerdócio na Comunhão Anglicana em 25 de janeiro de 1944. Sua vida foi marcada por serviço dedicado aos refugiados, perseguição durante a Revolução Cultural Chinesa e testemunho profético de fé inabalável.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

Florence Li Tim-Oi nasceu em 5 de maio de 1907 na aldeia de pesca de Aberdeen, na Ilha de Hong Kong. Seu nome, Li Tim-Oi, significa "filha muito amada" em chinês, dado por seu pai, que era diretor de uma escola local. Ela escolheu o nome Florence em sua confirmação cristã, em homenagem a Florence Nightingale, a famosa enfermeira britânica conhecida como "A Dama da Lâmpada".

Devido à pobreza de sua família, sua educação formal foi interrompida. Frequentou a escola de seu pai até os catorze anos, e só pôde continuar seus estudos aos vinte e um anos, quando se matriculou na Belilios Public School for Girls em Hong Kong. Formou-se em 1934, aos vinte e sete anos, com distinção em seus exames.

Após uma breve carreira como professora de apenas nove meses, Florence respondeu a um chamado para o ministério religioso. Em 1931, durante a ordenação de uma diaconisa na Catedral de Hong Kong, ela sentiu e respondeu ao chamado para o ministério. Matriculou-se então no Union Theological College em Guangzhou (Canton), onde completou um curso de quatro anos de educação teológica.

Ministério em Tempos de Guerra

Quando Guangzhou foi bombardeada em 1937, no início da Segunda Guerra Sino-Japonesa, Florence e seus colegas de seminário responderam imediatamente. Ela liderou a equipe de primeiros socorros dos estudantes em operações de resgate, frequentemente enquanto bombas caíam ao seu redor. Quando o seminário foi forçado a fechar, ela retornou a Hong Kong, onde forneceu apoio espiritual aos refugiados das áreas ocupadas.

A pedido do Bispo Anglicano Ronald Hall, Bispo de Victoria, Hong Kong, Florence mudou-se para Macau, colônia portuguesa que estava repleta de refugiados da China devastada pela guerra. Lá, ela foi ordenada diaconisa em 22 de maio de 1941 (Ascensão do Senhor). Como diaconisa, recebeu a responsabilidade de uma congregação anglicana em Macau.

Durante três anos, quando padres homens não conseguiam viajar do território ocupado pelos japoneses em Hong Kong para celebrar a Eucaristia, Florence foi licenciada por seu bispo chinês, Gilbert Mok, para presidir a Eucaristia. Ela batizava, casava e enterrava os fiéis, oferecia aconselhamento e amizade aos enlutados, organizava alimento para os famintos e mantinha viva a esperança e a fé entre pessoas desesperadamente lutando durante o tempo de guerra.

Ordenação Histórica ao Sacerdócio

Preocupado que uma diaconisa estivesse assumindo o papel reservado aos sacerdotes, o Bispo Ronald Hall solicitou que Florence o encontrasse na China Livre. Em 25 de janeiro de 1944 (Dia de São Paulo), na Igreja Anglicana de Zhaoqing, em Guangdong, o Bispo Hall a ordenou "sacerdotisa na Igreja de Deus". Ela se tornou a primeira mulher ordenada ao sacerdócio na Comunhão Anglicana em toda a história.

O Bispo Hall considerou este ato tão momentoso quanto quando o Apóstolo Pedro batizou o gentio Cornélio. Assim como São Pedro reconheceu que Deus já havia dado a Cornélio o dom do batismo do Espírito Santo, o Bispo Hall sentiu que estava meramente confirmando o que Deus já havia feito ao dar a Florence o dom do ministério sacerdotal.

Controvérsia e Renúncia Temporária

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a ordenação de Florence tornou-se altamente controversa dentro da Igreja Anglicana. Preocupada com as dificuldades que seu status poderia causar ao Bispo Hall e considerando sua posição mais importante que a sua própria, Florence concordou em entregar sua licença. Embora tenha deixado de funcionar como sacerdotisa, nunca renunciou suas Ordens Sagradas.

Continuou servindo outra congregação, desta vez em Hepu, até a ascensão do Comunismo. Em 1947, seu bispo a chamou para ser reitora de uma igreja em Hepu. Quando a igreja foi fechada em 25 de janeiro de 1951 — exatamente sete anos após sua ordenação — ela buscou educação adicional na Universidade de Yenching em Pequim, onde estudou o Movimento Três-Próprio e o Cristianismo no contexto da "nova China".

Perseguição Durante a Revolução Cultural

Em 1958, com o Grande Salto Adiante, um programa de trabalho agrícola forçado e industrialização rural instituído pelo Partido Comunista Chinês, Florence foi enviada primeiro para os campos e depois para uma fábrica. O governo comunista na China fechou todas as igrejas de 1958 a 1974, durante o qual Florence foi compelida a trabalhar em uma fazenda e depois em uma fábrica.

Ela foi forçada a sofrer reeducação política porque foi designada como contra-revolucionária. Durante esses anos de perseguição, Florence ia para as montanhas para orar porque tinha medo de ser vista com seus amigos cristãos. Ela confessou que quase cometeu suicídio durante esses longos anos de sofrimento. A Guarda Vermelha até a forçou a cortar seus próprios paramentos da igreja com tesoura.

Em 1974, foi permitido que Florence se aposentasse do trabalho fabril. De 1974 até sua morte em 1992, ela exerceu seu sacerdócio com fidelidade e dignidade tranquila, ganhando tremendo respeito para si mesma e apoio crescente para outras mulheres buscando ordenação.

Ministério em Toronto e Reconhecimento

Florence conseguiu visitar membros da família no Canadá em 1981, onde as Dioceses de Toronto e Montreal a licenciaram como sacerdotisa. Ela serviu a comunidade chinesa na St. Johns e St. Matthews até sua morte, e também oficiou na Catedral Church of St. James em Toronto por vários anos.

Em 1984, ela estava na Abadia de Westminster para uma celebração de 40 anos desde sua ordenação como sacerdotisa. Foi agraciada com Doutoramentos em Divindade pelo Trinity College, Toronto e pelo General Theological Seminary, Nova York.

Legado e Significado Histórico

Florence Li Tim-Oi faleceu em 26 de fevereiro de 1992 em Toronto, deixando um legado extraordinário. Sua ordenação em 1944 precedeu em 50 anos a decisão da Igreja da Inglaterra de ordenar mulheres sacerdotisas em março de 1994.

Sua vida testemunha a fidelidade cristã inabalável diante de circunstâncias extraordinárias. Como diaconisa e sacerdotisa, ela serviu os necessitados, ministrou aos refugiados, enfrentou perseguição política com coragem espiritual e nunca abandonou sua fé, mesmo quando forçada ao silêncio. Seu exemplo abriu caminho para gerações futuras de mulheres no ministério ordenado da Comunhão Anglicana.

"Ela exerceu seu sacerdócio com fidelidade e dignidade tranquila, ganhando tremendo respeito para si mesma e apoio crescente para outras mulheres buscando ordenação."

Nascimento

Data: 5 de maio de 1907
Local: Aldeia de pesca de Aberdeen, Ilha de Hong Kong

Falecimento

Data: 26 de fevereiro de 1992
Local: Toronto, Canadá

Festa Litúrgica

25 de janeiro (data de sua ordenação ao sacerdócio)

Padroado

  • Mulheres no ministério ordenado
  • Sacerdotisas anglicanas
  • Cristãos perseguidos
  • Ministério entre refugiados

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • Informações sobre Florence Li Tim-Oi disponíveis em arquivos da Igreja Episcopal - Episcopal Church Archives
    Documentação histórica oficial sobre a vida e ministério de Florence Li Tim-Oi

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: