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Retrato de Enmegahbowh como padre e missionário episcopal nativo americano.
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Enmegahbowh - Primeiro Sacerdote Indígena Ordenado na Igreja Episcopal

Enmegahbowh (c. 1820-1902) foi o primeiro nativo americano ordenado sacerdote na Igreja Episcopal nos Estados Unidos. Membro da nação Ojibwe, dedicou sua vida ao ministério cristão, à mediação de paz entre tribos e à inculturação do cristianismo na língua e tradições de seu povo.

Por Rev. Douglas Araujo

Vida e Formação

Enmegahbowh, cujo nome significa "Aquele que ora por seu povo enquanto está de pé", nasceu por volta de 1820 na margem norte do Lago Rice, próximo a Peterborough, Ontário, Canadá. Era filho único do chefe de uma banda Ojibwe e foi criado em uma aldeia cristã afiliada aos Metodistas.

Sua educação inicial foi marcada por uma tensão entre duas culturas. Um clérigo episcopal chamado Sr. Armour persuadiu seus relutantes pais a enviar o jovem Enmegahbowh para ser educado junto aos filhos do clérigo. Embora tenha aprendido a ler e falar inglês, após apenas três meses o menino homesick fugiu durante a noite, caminhando por dois dias para retornar ao seu povo.

Por volta de 1831, o avô de Enmegahbowh, um homem-medicina de alto prestígio, o iniciou na organização religiosa tribal Midewiwin. Assim, Enmegahbowh cresceu com uma compreensão profunda tanto da tradição cristã quanto das práticas espirituais de seu povo.

Em 4 de julho de 1841, Enmegahbowh casou-se com Biwabikogeshigequay (também conhecida como Iron Sky Woman e batizada como Charlotte), sobrinha do chefe Hole-in-the-Day.

Caminho para o Sacerdócio

Antes de 1850, Enmegahbowh recebeu um Livro de Orações e, através da influência de James Lloyd Breck, tornou-se candidato à ordenação na Igreja Episcopal. Em 3 de julho de 1859, o Bispo Jackson Kemper o ordenou diácono e o designou para Crow Wing, Minnesota, para auxiliar na fundação da Missão St. Columba.

Sua ordenação como sacerdote veio posteriormente, em 2 de junho de 1867, quando o Bispo Henry Benjamin Whipple de Minnesota o ordenou, tornando-o o primeiro nativo americano ordenado sacerdote na Igreja Episcopal nos Estados Unidos.

Ministério e Obra Missionária

Enmegahbowh dedicou sua vida ao ministério entre os povos indígenas de Minnesota e além. Sua compreensão única das tradições nativas lhe permitiu inculturar o cristianismo na língua e nas tradições Ojibwe, criando uma ponte autêntica entre a fé cristã e a identidade cultural de seu povo.

Durante a Guerra Dakota de 1862, que começou quando os pagamentos de tratados estavam vencidos para distribuição aos Sioux famintos em Fort Ridgely, a Banda Gull Lake do Mississippi Chippewa se levantou para atacar o próximo Fort Ripley. Enmegahbowh, demonstrando seu compromisso com a paz, impediu que outras bandas Ojibwa se juntassem aos rebeldes. Pelos seus esforços, foi aprisionado pelos rebeldes, mas conseguiu escapar e viajou trinta milhas durante a noite para avisar Fort Ripley, desestimulando assim um ataque à fortaleza.

Embora tenha sido temporariamente rejeitado por alguns grupos Ojibway por ter advertido a comunidade em Fort Ripley sobre o levante de 1862, Enmegahbowh permaneceu consistente como um homem de paz. Em 1869, encorajou a missão do Chefe White Cloud (Waubanaquot) que resultou em uma paz duradoura entre os povos Ojibwe e Dakota.

Viajou incansavelmente por Minnesota e além, participando ativamente no desenvolvimento da estratégia e política missionária da Igreja Episcopal. Trabalhou em estreita colaboração com o Bispo Whipple, sendo descrito por historiadores como "o implementador" enquanto Whipple era "o intermediário" na chegada do cristianismo aos Ojibwa do norte de Minnesota.

Legado e Morte

Enmegahbowh faleceu na Reserva Indígena White Earth em Minnesota em 12 de junho de 1902, aos 95 anos de idade. Foi enterrado no cemitério da Igreja St. Columba, onde seu ministério havia começado décadas antes.

Seu legado permanece vivo na memória de seu povo. Os membros de St. Columba o honram anualmente em junho durante o White Earth Pow-Wow. O calendário de santos da Igreja Episcopal o recorda em 12 de junho, reconhecendo sua contribuição fundamental para a história do ministério indígena na comunhão anglicana.

Historiadores da Igreja, como Owanah Anderson em sua obra Jamestown Commitment: The Episcopal Church and the American Indian, destacam que os historiadores da Igreja negligenciaram o papel crucial de Enmegahbowh na documentação da chegada do cristianismo aos Ojibwa do norte de Minnesota, ressaltando sua importância como figura transformadora na história religiosa americana.

Nascimento

Data: c. 1820
Local: Margem norte do Lago Rice, Ontário, Canadá

Falecimento

Data: 12 de junho de 1902
Local: Reserva Indígena White Earth, Minnesota, Estados Unidos

Festa Litúrgica

12 de junho

Padroado

  • Ministério indígena
  • Mediação de paz entre povos

Livros Recomendados

Para aprofundar seu conhecimento sobre esta pessoa, recomendamos:

  • Jamestown Commitment: The Episcopal Church and the American Indian - Owanah Anderson
    Obra que documenta o papel crucial de Enmegahbowh na história do cristianismo entre os Ojibwa, corrigindo negligências historiográficas anteriores

Fontes e Referências

Este artigo foi elaborado com base nas seguintes fontes: